Mitä tarkoittaa ikävakiointi

Ikävakioitu käsite tarkoittaa tilastollista menetelmää, jossa ikärakenteen vaikutus tilastoitavaan ilmiöön, kuten kuolleisuuteen tai sairaalloisuuteen, eliminoidaan. Näin voidaan vertailla eri alueiden tai ajanjaksojen tilastoja ottamatta huomioon ikärakenteen eroja.
Ikävakiointi tehdään yleensä siten, että lasketaan, miten tilastoitava ilmiö olisi kehittynyt, jos ikärakenne olisi ollut sama kaikissa vertailtavissa kohteissa.

Esimerkiksi, jos verrataan kahden kunnan kuolleisuutta, ikävakiointi poistaa sen vaikutuksen, että toisessa kunnassa on enemmän vanhuksia kuin toisessa. Näin saadaan selville todelliset erot kuolleisuudessa, jotka eivät johdu pelkästään ikärakenteen eroista.
Ikävakioitu indeksi kuvaa sitä osaa alueiden välisistä eroista, joka ei johdu ikärakenteiden erilaisuudesta.

Ikävakioimaton indeksi taas heijastaa paremmin esimerkiksi sairastavuuden aiheuttamaa palvelutarvetta verrattuna koko maan tasoon, koska se ottaa huomioon alueen todellisen ikärakenteen.