Sukupuolirauhaset eli poikien kivekset ja tyttöjen munasarjat aktivoituvat murrosiässä aivolisäkkeen erittämien hormonien vaikutuksesta ja alkavat tuottaa sukupuolihormoneja ja sukupuolisoluja.

Munasarjojen erittämistä hormoneista ensisijaisin on estrogeeni, joka ohjaa sukuelinten kehittymistä ja naisellisten ruumiinpiirteiden muodostumista. Pojilla vastaavasti kivesten testosteroni saa aikaan miehille tyypillisten ominaisuuksien kehittymisen, kuten lihasten kasvun. Tästä syystä keinotekoisia mieshormoneja esimerkiksi käytetään dopingaineina. Kummallakin sukupuolella erittyy kuitenkin molempia hormoneja, ja niiden määrien välinen suhde vaikuttaa siihen, miten niiden vaikutus ilmenee.

Sukupuolihormonit vaikuttavat seksuaalisen kehittymisen lisäksi yksilön pituuskasvuun. Aivojen etulohkossa tapahtuu myös suuria muutoksia. Tämä johtaa ajatusmaailman muuttumiseen ja kypsymiseen, itsenäistymiseen vanhemmista sekä lähentymiseen ikätovereihin.

Ks. tarkemmin luvusta 17.

SUKUPUOLIRAUHASTEN HORMONIT

Umpirauhanen	Hormoni	Vaikutus
munasarjat	estrogeenit	Naisen toissijaisten eli sekundaaristen sukupuoliominaisuuksien kehittyminen. Kuukautiskierto, kohdun ja maitorauhasten toiminnan ylläpito.
munasarjat	keltarauhashormoni (eli progesteroni)	Kuukautiskierto ja raskauden ylläpito.
kivekset	testosteroni	Miehen toissijaisten eli sekundaaristen sukupuoliominaisuuksien kehittyminen. Siittiöiden muodostuminen. Kiihdyttää rakennuaineenvaihduntaa (anaboliaa). (Testosteronia valmistuu myös lisämunuaisissa ja naisilla munasarjoissa).