Lisämunuaiset ovat pyramidin muotoiset umpirauhaset, jotka pienestä koostaan huolimatta ovat erittäin tärkeät.

Lisämunuaiset sijaitsevat kummankin munuaisen yläpuolella, mutta eivät mitenkään osallistu munuaisten toimintaan eli virtsantuotantoon.

Lisämunuaisista voidaan erotella kaksi toiminnallista yksikköä: lisämunuaiskuori ja -ydin. Niiden erittämillä hormoneilla on aivan erilaiset tehtävät.

Ydinosa erittää adrenaliinia ja noradrenaliinia, joita ryöpsähtää ihmisen elimistöön, kun hän suuttuu, säikähtää tai joutuu vaaratilanteeseen.

Nämä "taistele tai pakene" -hormonit nostavat sydämen sykettä, ohjaavat verta lihaksiin, parantavat hapen saantia ja nostavat veren sokeripitoisuutta. Tällöin lihasten, aivojen ja sydämen toimintakyvyt kasvavat nopeasti.

Jos näiden hormonien määrä on jatkuvasti suuri henkisen rasituksen takia, se voi johtaa pysyvään rasitustilaan eli stressiin, joka on haitallista elimistölle.

Kuoriosassa valmistuu monenlaisia hormoneja, jotka säätelevät muun muassa sokerien, suolojen ja kalsiumin oikeita pitoisuuksia elimistössä.

Yksi tällainen hormoni on kortisoli, joka vaikuttaa glukoosiaineenvaihduntaan ja on myös tärkeä stressihormoni, koska se säätelee uni–valve-rytmiä.

Lisämunuaisten HORMONIT

Umpirauhanen	Hormoni	Vaikutus
lisämunuaisen kuorikerros	mineralokortikoidit	Vaikuttavat mineraalien aineenvaihduntaan. Esimerkiksi aldosteroni lisää solun Na-K-pumpun toimintaa munuaisissa.
lisämunuaisen kuorikerros	glukokortikoidit	Vaikuttavat glukoosin aineenvaihduntaan. Esimerkiksi kortisoli vaikuttaa maksan glukoosin tuottoon → veren glukoosin määrä kasvaa.
lisämunuaisen ydinkerros	adrenaliini ja noradrenaliini	Lisäävät fyysistä suorituskykyä. Esimerkiksi adrenaliini kohottaa verenpainetta.