Imusuonisto on kokonaisuus, joka muodostuu imusuonista ja imusolmukkeista. Imusuonistoa tarvitaan hiussuonista kudoksiin tihkuneen veriplasman palauttamiseen verenkiertoon, ja sillä on suuri merkitys myös suolistosta imeytyneen rasvan kuljettajana.

Imusuonien rakenne muistuttaa laskimoiden rakennetta, sillä imusuonissakin on läpät, jotka estävät imunesteen takaisinvirtauksen. Lihasten supistuminen ja lähellä sijaitsevien valtimoiden paineaallot vaikuttavat imunesteen virtaukseen, eli liikunnasta on siis suuri hyöty imusuoniston toiminnalle.

Ennen kuin imuneste palautetaan verenkiertoon lähellä sydäntä olevissa laskimoissa, se kulkee imusolmukkeiden läpi. Näitä imusolmukkeita on esimerkiksi kainaloissa ja nivusissa.

Niissä sijaitsee runsaasti valkosoluja, jotka auttavat niiden mikrobien torjunnassa, jotka ovat saattaneet päästä imusuonistoosi. Jos olet sairastunut kunnon flunssaan, lääkäri voi kokeilla kaulaltasi, ovatko imusolmukkeesi turvonneet.


Vasen: Imusuoni kerää kudosnestettä solujen väleistä. Oikea: Imusuonisto. Piirroksessa erottuvat rintakehän yläosassa kateenkorva ja vatsaontelossa perna.

Jos ihoosi tulee haava ja se tulehtuu, niin siitä saattaa lähteä selvästi havaittavissa oleva punainen juova. Aikanaan tätä kutsuttiin verenmyrkytykseksi ja luultiin, että kun se saavuttaa sydämen, niin henkilö kuolee. Kyseessä on kuitenkin yleensä bakteerin aiheuttama melko harmiton imusuonitulehdus, joka viime kädessä voidaan myös hoitaa antibiooteilla.