Luonnon eri kohteet ovat erikokoisia. Me näemme paljain silmin vain osan luonnon asioista.

Kun käytämme koulun mikroskooppia tai suurennuslasia, näemme esimerkiksi järvestä otetusta näytteestä vesikirppuja tai erotamme soluja.

Ihmisen suurimman solun, munasolun, voisi nähdä paljain silmin.

Ihmisen biologiaa tutkittaessa pitää kuitenkin nähdä vielä pienempiä asioita, kuten solun osia. Tästä syystä muun muassa lääketieteellisissä tutkimuksissa käytetään tarkkoja mikroskooppeja. Esimerkiksi taudinaiheuttajia, bakteereja ja viruksia, ei voi nähdä ilman mikroskooppeja.

Geenien eli perintötekijöiden informaatiota pitää tutkia muilla menetelmillä kuin mikroskoopilla.

Oheisessa kaaviossa on kuvattu mittakaavassa eri biologisten asioiden kokoja.

• pm = pikometri
• nm = nanometri
• µm = mikrometri
• mm = millimetri
• cm = senttimetri (= 10 mm)
• dm = desimetri
• m = metri