Varhaiskasvatusta ja tukea suunniteltaessa huomioidaan, että lapsen tuen tarve voi vaihdella. Tarve voi olla lyhytaikaista ja vähäistä, jolloin yksittäinen tuen muoto voi riittää (esimerkiksi yleisen tuen tasolla). Osa lapsista tarvitsee enemmän ja säännöllistä tukea tai samanaikaisesti useampaa tukea. Varhaiskasvatuksen tuen tasot ovat yleinen tuki, tehostettu tuki ja erityinen tuki. Tuen tasoilla toteutuvat varhaiskasvatuksen tuen muodot. Muotoja ovat pedagogiset, rakenteelliset tai hoidolliset tukitoimet. Tuen tasoja ja muotoja kuvataan tarkemmin Varhaiserityiskasvatuksen käsikirjassa, joka on käytettävissä varhaiskasvatuksen verkkoasemalta. 

Varhaiskasvatuksen tuen muodot ja niiden sisältämät tukitoimet ovat käytettävissä kaikilla tuen tasoilla. Menetelmien määrä, käytön intensiivisyys ja tuen tarpeiden syvyys sekä laajuus määrittävät tuen tasoa. Tuen toteuttamisen tavoitteet, menetelmät, arviointi sekä yhteistyö kirjataan lapsen varhaiskasvatussuunnitelmaan säännöllisesti toteutettaviksi. Niiden merkitystä ja riittävyyttä arvioidaan osana lapsen varhaiskasvatuksen toteuttamista. Huoltajat ovat mukana tässä arvioinnissa (vasukeskustelut tai päivittäinen yhteistyö).

Riittävän varhain toteutettu yleinen tuki tarjoaa mahdollisuuden sille, että löydetään keinot tukea lapsen kehitystä, oppimista sekä sujuvaa toimintaa arjessa. Saattaa olla, että yleinen tuki on lapselle riittävää. Yleistä tukea toteuttamalla kehitys ja oppiminen etenevät eikä vahvempaa tukea tarvita. Kutakin varhaiskasvatuksen tuen tasoa on avattu tässä varhaiskasvatussuunnitelmassa.