​
Hedelmöityksen jälkeen munasolu alkaa jakautua. Muutaman päivän kuluttua soluja on 16. Seuraavien solujakautumisten jälkeen solut alkavat erilaistua.

Noin vuorokausi hedelmöityksen jälkeen hedelmöitynyt munasolu jakautuu kahtia (2-soluvaihe), ja jakautumiset toistuvat matkalla kohtuun. Solujen määrä kaksinkertaistuu joka solujaossa. Kahden solun muodostama kokonaisuus jakautuu neljäksi soluksi, ja näistä edelleen jokaisen jakautuessa tuloksena on kahdeksan solua.

Seuraavaksi kokonaisuudessa on 16 solua, sen jälkeen 32, edelleen 64 ja jakautumisten jatkuessa samaa rataa noin viikko hedelmöityksen jälkeen kohtuun saapuu satoja soluja sisältävä solurypäle.

Tässä vaiheessa kehittyvä alkio ei ole kooltaan hedelmöitynyttä munasolua suurempi. Ontosta solurypäleestä muodostuu alkio, joka kehittyy nopeasti.

Ravintoa alkio saa aluksi munasolun ravintovarastoista. Kohtuun kiinnittymisen jälkeen alkio saa ravintoa ruskuaispussista siihen saakka, kunnes napanuora ja istukka ovat kehittyneet.

Kahdeksan viikon ikäiselle alkiolle kaikki tärkeimmät elimet ja elimistöt ovat kehittyneet. Tässä vaiheessa kehittyvää yksilöä aletaan kutsua sikiöksi. Kolmen senttimetrin mittaisesta sikiöstä on erotettavissa muun muassa pää ja raajat. Näiden lisäksi sydämen sykintä on jo havaittavissa.