Lukioiden tarkoituksena on antaa yleissivistävää ja jatko-opintoihin valmistavaa koulutusta. Lukioon haetaan toisen asteen koulutuksen sähköisen yhteishakujärjestelmän kautta. Hakemisen edellytyksenä on perusopetuksen oppimäärän suorittaminen.

Lukiossa opiskellaan luokattomasti ja kurssimuotoisesti, joten lukiolainen suunnittelee itse etenemisensä ja opiskelunsa. Lukion suorittamiseen voi käyttää aikaa kahdesta neljään vuotta. Lopuksi suoritetaan ylioppilastutkinto.

Nuorille tarkoitetun lukiokoulutuksen oppimäärän laajuus on 150 opintopistettä. Lukio-opinnot muodostuvat pakollisista ja valtakunnallisista valinnaisista opinnoista, joita koulutuksen järjestäjän tulee tarjota opiskelijalle. Valtioneuvoston asetuksen mukaisia valtakunnallisia valinnaisia opintoja nuorille tarkoitetun lukiokoulutuksen oppimäärään tulee sisältyä vähintään 20 opintopistettä. Oppimäärään voi lisäksi sisältyä lukiodiplomeita ja muita valinnaisia opintoja koulutuksen järjestäjän päättämällä tavalla.