Maalämpöä kutsutaan myös matalaksi geoenergia. Se on maahan varastoitunutta, pääasiassa Auringon tuottamaa energiaa.

Syvä geoenergia eli geoterminen energia on kallioperän lämpöä joka on peräisin Maapallon sisäosien radioaktiivisesta prosesseista ja maan vaippakerroksen kuumuudesta. Matala geoenergia on sen sijaan peräisin Auringon tuottamasta lämmöstä.

Suomessa voidaan periaatteessa hyödyntää geotermistä kallioperän energiaa kun lämpökaivojen reiät kairataan riittävän syvälle, esimerkiksi yli kilometrin syvyyteen. Geotermistä energiaa on Suomessa kokeiltu Espoossa olevassa koevoimalassa. Toistaiseksi tuotanto on kuitenkin ollut kannattamatonta ja voimalan rakentaminen on saanut aikaan pieniä, paikallisia maanjäristyksiä.

Geotermisiä voimaloita on esimerkiksi Pariisissa ja Islannissa.

Kuvasta näkyy geotermisen voimalan periaate, jossa maahan kairataan kaksi vierekkäistä reikää. Toiseen reikään syötetään kylmää vettä. Vesi lämpenee syvällä maan sisällä jopa 120 asteen lämpötilaan. Vesi siirtyy kalliossa olevia halkeamia pitkin toiseen reikään, josta se pumpataan ylös. Saatu lämpö siirretään kaukolämpöverkkoon ja sieltä koteihin.