Kehittyvät maat tarvitsevat vientituloja maan taloudellisen tilanteen parantamiseksi. Kaivosteollisuudesta saatavat tulot ovat suuruusluokaltaan yleensä merkittäviä, varsinkin köyhemmille maille. Saatavilla tuloilla voidaan parantaa maan koulutusta ja terveystilannetta sekä vastavuoroisesti hankkia tarvittavia raaka-aineita, tuotteita ja palveluita muista maista.

Kaivostulot päätyvät kehittyvissä maissa valitettavan usein harvoille rikkaille kaivosten omistajille tai maan johtajille. Myös korruptio on yleistä. Osa kaivoksista on monikansallisten yritysten omistuksessa, jolloin voitot siirtyvät rikkaisiin maihin. Usein vain pieni osa maan saamista kaivostuloista käytetään väestön nostamiseen köyhyydestä eli esimerkiksi ruokahuoltoon, terveyspalveluihin tai koulutukseen. Monissa kehittyvien maiden kaivoksissa työturvallisuus on heikko ja onnettomuudet yleisiä. Onnettomuuksien lisäksi työntekijät voivat altistua jatkuvalle pölylle tai vaarallisille kemikaaleille.