Renessanssin taustalla:
* kaupan elpyminen
* kaupungistuminen
* yhteydet Bysanttiin ja arabimaailmaan
* kirjapainotaito

Renessanssin ominaispiirteitä:
* antiikin kulttuuri syntyi uudelleen
* maailmankuva avartui ja kirkon henkinen ylivalta mureni
* yksilöllisyyden korostus
* suuntauduttiin kuolemanjälkeisestä elämästä maailliseen elämään
* ihanteena yleisnero
* tutkittiin ja yritettiin muuttaa maailmaa
* keskuksena Pohjoi-Italia