Lokakuun alussa Katariina, Jonna ja Satu lähtivät työnvarjostus -matkalle Italiaan Palermoon. Vierailu ICS Lombardo Radice -koulussa kesti viisi päivää ja päivien aikana saimme tutustua paikallisiin opettajiin, oppilaisiin ja sisilialaiseen tapaan käydä koulua. Vastaanotto koulussa oli lämpimän vieraanvarainen ja pääsimme seuraamaan monipuolisesti 6-14 -vuotiaiden oppilaiden koulunkäyntiä.

Vierailu alkoi juhlavasti koulun Erasmus + -seinän avajaisilla. Koulun omaan soitonopetukseen osallistuvia oppilaita soitti viuluilla ja juhlaväki sai kuulla pieniä puheita ja tervetulotoivotuksia. Kansainvälisyys on tälle palermolaiselle yhtenäiskoululle kunnia-asia ja se tuli näkyväksi viikon mittaan useasti. Luokkavierailut olivat täynnä pieniä esityksiä ja jokainen oppilas tuntui olevan tietoinen kaukaa Suomesta saapuneista vieraista. Käytöstavat olivat erinomaisia ja kohtaamiset iloisia ja reippaita.

Koulun toiminta oli hyvin organisoitua ja lapsilähtöistä. Opettajan lisäksi luokissa oli huomattavan paljon erityisopettajia, jotka kulkivat oppilaiden mukana tunneilta toiselle. Esimerkiksi matematiikan tunnilla saattoi olla neljäkin erityisopettajaa yhtä aikaa, mikä helpotti opiskelua paljon ja auttoi oppilaita seuraamaan opetusta. Ehkä tämän ansioista häiriökäyttäytymistä oli todella vähän - kaikki tulivat kuulluiksi ja nähdyiksi. Opetus oli myös hyvin keskustelevaa ja spontaania, mikä aiheutti ajoittain huisketta oppitunneilla. Luokissa oli kuitenkin yleisesti hyvä järjestys ja oppilaat kunnioittivat sekä toisiaan että luokan aikuisia. Puheenvuoroja ei yleisesti pyydetty viittaamalla, mutta keskustelevan tapakulttuurin avulla jokainen osasi antaa tilaa toiselle luontevasti ja ystävällisesti.

Koulussa opiskeltiin tietotekniikkaa omana oppiaineenaan. Tietokoneluokassa oppilaat oppivat hyödyntämään digitaalisia työkaluja ja tuottamaan esimerkiksi kolmiuloitteisia kappaleita, jotka sitten myöhemmin tulostettiin 3D -tulostimella. Tekoälyn käyttöä harjoiteltiin järjestelmällisesti ja oppilaita rohkaistiin käyttämään sitä järkevästi. Eräällä tunnilla oppilaiden tehtävänä oli tuottaa tekstejä itse ja tekoälyn avulla ja sitten vertailla näiden eroja.Vertaillessa piti osata perustella ja keskustella myös väitellen, mikä tuntui olevan luonteva oppimistapa myös muissa aineissa. Tekoälyn käyttöä harjoiteltiin myös iltapäivisin koulutuksissa, jotka oli suunnattu sekä opettajille että oppilaille. 

Koulussa oppimateriaalit olivat hyvin samankaltaisia kuin Suomessakin. Oppikirjojen ja vihkojen lisäksi luokissa käytettiin paljon toiminnallisia menetelmiä. Englannin kieltä opiskeltiin esimerkiksi CLIL -menetelmän avulla tunnilla, jossa valmistettiin perinteisiä sisilialaisia herkkuja. Kielen opiskelu ja leipominen oli integroitu innostavalla tavalla yhteen - tekemällä oppii. 

Koulussa opetettiin kestävän kehityksen periaatteita ja tulevaisuustaitoja ensin teorian ja sitten toiminnan kautta. Kuumissa luokkahuoneissa lokakuisessa helteessä jokainen oppilas oppii ymmärtämään, että maailma tarvitsee puheiden sijaan konkreettisia tekoja. Koulun kasvihuoneessa kasvaakin nyt pitkä rivi basilikan taimia ilman multaa, jokiviljelyn periaatteita noudattaen ja luonnonvaroja säästäen. Positiivinen tekevä asenne onkin hyvä omaksua jo lapsena. 

Palermo oli kaupunkina hurmaava ja hiukan kaoottinenkin. Kulttuuri oli rikasta ja kerroksellista, ihmiset ystävällisiä ja välittömiä. Upeat rakennukset, kuten Palazzo dei Normanni ja Cattedrale di Palermo pysäyttivät kauneudellaan ja kuuluisa sisilialainen ruoka oli maineensa veroista. Sisilialaisen koulun opettajat ja oppilaat olivat kuitenkin job shadowing -matkan paras asia ja heidän ansioistaan viikko oli ikimuistoinen ja ajatuksia avartava. Suuri toive onkin, että jo ensi keväänä uudet ystävämme pääsisivät vastavierailulle Suomeen ja näkisimme jälleen!