Supernovana räjähtäneet tähdet ovat luoneet suuren osan alkuaineista, mukaan lukien ne, joista ihmiskeho rakentuu. Lähes kaikki ihmiskehon alkuaineet ovat kulkeneet useiden supernovien läpi. 

Uskomme universuminen alkaneen 13-14 miljardia vuotta sitten alkuräjähdyksessä. Ensimmäiset tähdet muodostuivat kaasupilvistä ja alkoivat lopulta palaa, aiheuttaen ydinreaktion tähden keskipisteessä. Tähden sisällä tapahtuu nukleosynteesi, jossa syntyy uusia alkuaineita. 

Ensimmäiset tähdet olivat noin 50 kertaa suurempia kuin meidän Aurinkomme. Ne paloivat nopeasti ja loivat vain muutamia raskaampia alkuaineita. Kun ne räjähtivät supernovana ja niiden tuottamat alkuaineet levisivät, alkoi syntyä uusi tähtien sukupolvi. Uudet tähdet taas tuottivat raskaampia alkuaineita, kuten hiiltä, magnesiumia ja lähes jokaista alkuainetta, jonka tunnemme. Kaikki rautaa raskaammat aineet kehossamme ovat kulkeneet ainakin yhden supernovan läpi. 

Prosessia, jossa kuolleiden tähtien luomista aineista syntyy uusia tähtiä, jotka sitten palavat ja kuolevat ja niin edelleen, kutsutaan galaktiseksi kemialliseksi evoluutioksi. Tähdissä syntyneistä alkuaineista muodostuu kaasuja ja mineraaleja, asteroideja, asteroideista planeettoja, vettä ja muita elämälle kriittisiä aineita. 

Suurin osa alkuaineista, joita kehoistamme löytyy, on siis peräisin tähdistä miljardien vuosien ajalta. On kuitenkin myös mahdollista, että osa vedystä (noin 9,5% ihmiskehosta on vetyä) on peräisin alkuräjähdyksestä.