Dinosaurukset olivat matelijoita, jotka olivat maapallon dominoiva eläinryhmä yli 140 miljoona vuotta sitten, ja joissain maanosissa jopa 160 miljoona vuotta sitten. Dinosaurusten koko ja muoto vaihteli ja ne kykenivät selviytymään erilaisissa ekosysteemeissä.

Dinosaurukset, lintuja lukuun ottamatta, kuolivat sukupuuttoon noin 66 miljoonaa vuotta sitten lähes varmasti asteroidin törmäyksen vuoksi.

Dinosaurukset kuuluvat laajempaan eläinryhmään, arkosaureihin. Kaikki arkosaurit eivät kuitenkaan kuulu dinosauruksiin. Esimerkiksi lentoliskot, kalaliskot ja krokotiilit eivät ole dinosauruksia vaikka ne ovatkin arkosaureja.

Tietyt piirteet erottavat dinosaurukset muista eläinryhmistä. Niillä on ihmisten tapaan suorat takajalat kohtisuorassa vartaloon. Suorien jalkojen ansiosta liikkumiseen kuluu vähemmän energiaa ja eläimen paino on tuettu hyvin. Tämä erottaa dinosaurukset muista eläimistä selkeimmin. Liskojen tapaan kaikki dinosaurukset munivat. Muutamia lintuja, kuten pingviinejä, lukuun ottamatta dinosaurukset asuivat maalla. 

Dinosauruksilla on sieraimen ja silmäkuopan välillä reikä. Silmäkuopan takana on myös kaksi reikää, joiden läpi leuan lihakset menivät. Tämän ansiosta leuka aukesi paljon ja puruvoima oli voimakas.

https://www.nhm.ac.uk/discover/what-are-dinosaurs.html