Savannit sijaitsevat trooppisten sademetsien ja aavikoiden välissä. Sademetsissä sataa ympäri vuoden, aavikoilla ei juuri koskaan. Näiden kasvillisuusvyöhykkeiden välissä sijaitsevilla savannialueilla on kerran vuodessa sadekausi. Mitä kauempana savanni sijaitsee päiväntasaajasta, sitä lyhyempi sadekausi on ja sitä kuivempaa on savannilla. Kuivilla savanneilla puita kasvaa vähemmän kuin kosteilla savanneilla. Kuivia savanneja kutsutaankin usein ruohosavanneiksi. Mitä pitempään sadekausi kestää, sitä rehevämpi on kasvillisuus ja enemmän puita.

Savanneiden eläimiin kuuluvat suuret kasvinsyöjät, kuten Afrikassa norsut, seeprat, erilaiset antiloopit sekä niitä syövät pedot, kuten leijonat.