Maapallon väestö ja kulutus kasvavat, mikä vaatii lisää luonnonvaroja käyttöön. Ilmastonmuutos helpottaa luonnonvarojen käyttöönottoa pohjoisilla alueilla. Esimerkiksi Grönlannissa on paljon harvinaisia maametalleja, joista monet kansainväliset kaivosyhtiöt ovat kiinnostuneita.

Arktisen alueen luonnonvarat ovat toistaiseksi jään peittämiä tai ovat hankalasti saavutettavissa, koska niitä on esimerkiksi merialueilla. Koska arktisten alueiden luonto on herkkää, esimerkiksi kaivoksilla on paljon haitallisia ympäristövaikutuksia alueella.