Meillä on Vaasassa yhteensä 3600 työntekijää 60 eri maasta. Ja pian he kaikki työskentelevät samoissa tiloissa Vaskiluodossa.

Näin iloitsee Wärtsilän Suomen toimitusjohtaja Hannu Mäntymaa.

Wärtsilän jättimäinen Sustainable Technology Hub (STH) vihittiin käyttöön Vaskiluodossa keväällä 2022.

Nyt sen yhteyteen rakennetaan konttorirakennusta, joka näyttää ulkoapäin jo melko valmiilta.

– Toimiston laajennus valmistuu ensi vuoden alkupuolella. Sitten Vaskiluotoon muuttavat kaikki nykyisin Runsorissa toimivan energialiiketoiminnan ja tukitoimintojen työntekijät, Mäntymaa sanoo.

Toimistorakennus on noin 20 miljoonan euron investointi.

Oma bussilinja kiertää

STH:n aulassa on huhtikuun arkiaamuna kansainvälinen meininki ja vilinä.

Wärtsilän oma pikkubussilinja kuljettaa väkeä teknologiakeskukseen ja sieltä pois.

– Meillä käy kuukaudessa noin tuhat vierasta. He ovat asiakkaita, yhteistyökumppaneita, opiskelijoita ja muita sidosryhmiä, Mäntymaa kertoo.

Hubin sisälle onkin valmistumassa koulutusta varten uusia tiloja, jotka saadaan käyttöön syyskuussa.

Eikä siinä kaikki.

Pari viikkoa sitten Wärtsilä tiedotti teknologiakeskuksen laajennuksesta tutkimuksen ja tuotekehityksen tarpeisiin.

Tämä noin 50 miljoonan euron investointi sijoittuu STH:n sataman puoleiseen päähän.

– Nykyinen tutkimuslaboratoriomme on erillinen rakennus. Nyt kun Hub laajentuu, välitila tullaan käyttämään tutkimuslaitteistojen ja niiden vaatiman infran rakentamiseen, Wärtsilän teknologiajohtaja Juha Kytölä kertoo.

Laajennuksen suunnittelutyö kestää vuoden loppuun. Rakentaminen alkaa arviolta ensi keväänä.

Tämä laajennusosa saadaan näillä näkymin käyttöön vuonna 2027.

– Laajennusten jälkeen meillä on täällä pinta-alaa noin 20 jalkapallokentän verran, Mäntymaa summaa.

Satamäärin uusia ensi viikosta alkaen

Laajentuviin tiloihin palkataan koko ajan uutta väkeä.

– Viime vuonna kasvoimme noin kahdellasadalla hengellä, joista suuri osa sijoittui juuri tutkimus- ja kehitystiimiin, Mäntymaa sanoo.

Kesätyöntekijöitä yhtiö työllistää Suomen toimitusjohtajan mukaan tänä vuonna ennätysmäärän eli 650. Heistä suurin osa tulee ensi viikosta alkaen Vaasaan.

– Ulkomailla ei ole kesätyöperinnettä, jolloin opiskelijoilta puuttuu usein kosketus työelämään. Tässä on vahvuus Suomessa. Kulttuurimme tukee sitä, että opitaan työelämään, Juha Kytölä sanoo.

Kaiken kaikkiaan Wärtsilä saa Vaasaan hyvin huipputekijöitä niin muualta Suomesta kuin maailmalta. Monet myös jäävät alueelle pidemmäksi aikaa.

– Vaasan ja Pohjanmaan energiateollisuuden keskittymä on meille hyvin tärkeä, Kytölä painottaa.

– Tämä on positiivinen todiste siitä, että Hub ja strategiamme on lähtenyt käyntiin jopa paremmin kuin uskottiin.

Näin Hannu Mäntymaa vastaa kysymykseen siitä, onko STH käynyt jo ikään kuin liian pieneksi.

Wärtsilän nykyisen strategian voi tiivistää yhteen sanaan hiilineutraalius.

– Käytännössä tämä tarkoittaa, että luomme asiakkaalle tapoja askeleittain vähentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä, Mäntymaa tiivistää.

Tarve yhä kasvanut

Juha Kytölän mukaan silloin kun STH toteutettiin, tehtiin tietyt oletukset siitä, missä tarpeet ovat. Viime vuosien aikana tarve irtautua fossiilisten polttoaineiden käytöstä on yhä kasvanut.

– Tämä tarve ei tule pelkästään tahtotilasta, vaan maailmanlaajuisen lainsäädännön kehittyminen on tärkeä tekijä. YK:n alainen merenkulkujärjestö IMO päätti viikko sitten, että globaalisti vuodesta 2029 alkaen fossiilisten polttoaineiden käytöstä tulee lisäkustannuksia, hän kertoo.

Kytölä korostaa, että tutkimuslaitteistoa ja -infraa lisätään, jotta Wärtsilä voi päästä yhä syvemmälle hiilineutraaliuden edistämisessä.

– Ja jotta voimme hankkia lisää tutkimuskapasiteettia ja -laitteita, niin tarvitsemme myöskin tilat. Meillä on tarve mennä tietyillä osa-alueilla itse hyvin syvälle tiedon alkulähteille, Kytölä sanoo.

Wärtsilä käytti tuotekehitykseen ja innovointiin viime vuonna lähes 300 miljoonaa euroa.

– Yksin emme toki pärjää, vaan tarvitsemme huippuosaamisen ekosysteemin ympärillemme, Kytölä painottaa.

Joka kolmannessa laivassa maailman merillä on jotain Wärtsilän kehittämää teknologiaa.

Juha Kytölän mukaan markkinoille on mennyt jo paljon metanoli-alkoholia käyttäviä Wärtsilän moottoreita.

– Niitä olemme toimittaneet asiakkaille jo pitkälti toistasataa. Ensimmäinen ammoniakilla toimiva moottorimme menee myöhemmin tämä vuonna Norjaan.

Ensi vuonna Wärtsilä julkistaa ensimmäisen täysin vedyllä toimivan moottorin.

Merkittävä lisäys autopaikkoihin

Pysäköintipaikkojen riittävä määrä on ollut puheenaihe sen jälkeen, kun Wärtsilä muutti Vaskiluotoon.

Teknologiakeskuksen lähistön parkkipaikat ovat usein täyttyneet aamuvarhain.

Vapaavaraston parkista pitää puolestaan varata vähän enemmän aikaa STH:n työpisteelle siirtymiseen.

– Siinä noin kuudessa minuutissa saa kyllä pienen aamulenkin, Hannu Mäntymaa naurahtaa.

Nyt alueelle tulee lähes 500 pysäköintipaikkaa lisää. Wärtsilä on tehnyt sopimuksen Oy Williamsson Ab:n kanssa kiinteistön siirtymisestä Wärtsilän omistukseen noin vuoden kuluttua.

Silloin Williamsson siirtää toimintansa uuteen toimipaikkaan. 

Wärtsilän pyöräparkkiakin laajennetaan, mikä sopii myös Kytölälle ja Mäntymaalle vallan hyvin.

Molemmat harrastavat työmatkapyöräilyä.

– Työsuhdepyöräetu on meillä hyvin suosittu, Mäntymaa kertoo.