Viljat muodostavat erittäin tärkeän osan ihmisen terveellisestä ruokavaliosta. Täysjyväviljasta saadaan paljon hitaasti imeytyviä hiilihydraatteja, kuituja ja kivennäisaineita. Viljoja voidaan hyödyntää elintarviketeollisuudessa hyvin monipuolisesti: esimerkiksi leipä, puurot, leivonnaiset, erilaiset suurimot, jauhot ja kastikkeiden ja monien muiden ruokien koostumukseen vaikuttavat raaka-aineet tehdään viljoista.

Suomessa viljojen viljely on haastavaa pohjoisen ilmaston vuoksi. Täällä viljellään kuitenkin useita nykyaikaisesti jalostettuja viljalajikkeita. Maatiaisviljojen viljely on nykyään erittäin harvinaista Suomessa. Suomessa viljoja koskeva kasvigeenivarojen tutkimus ja suojelu on keskittynyt kauran, syysvehnän ja rukiin lajikkeisiin. Eniten näytteitä on olemassa rukiista. Vaikka maatiaisviljojen viljely on nykyään Suomessa hyvin pienimuotoista, maatiaisviljoja on kuitenkin onneksi säilynyt viljelyssä tähän päivään saakka. Näitä kasvigeenivaroja voidaan mahdollisesti hyödyntää tulevaisuuden kasvinjalostuksessa.

Lisätietoa kasvigeenivarojen tutkimuksen piiriin kuuluvista viljoista Geenivaraopin sivuilta.