Kevään valoisista aamuista ei näkynyt vielä merkkiäkään, kun ryhmä oppilaita, opettajia ja vanhempia suuntasi kulkunsa Helsinki-Vantaan lentokentälle eräänä maaliskuun aamuna anivarhain. Kolmen opettajan, kolmen vanhemman ja 32 saksanlukijan leirikoulumatka Berliinissä oli alkamassa. Berliinissä veimme laukut säilytykseen Alexanderplatzille ja hurautimme metrolla tietokonepelimuseoon, jossa pääsi testaamaan taitojaan vanhojen tietokonepelien maailmassa. Iltapäivällä tarkkailimme kaupunkia joelta päin kolmituntisen jokiristeilyn aikana, mikä oli varsin mukava tapa pitää sadetta. Myöhemmin teimme keskustakierroksen kävellen. Kävimme katsomassa Ku'dammin ostoskatua, KaDeWe-tavarataloa, Keisari Wilhelmin muistokirkkoa viereen rakennettuine uudisrakennuksineen, joita kaupunkilaiset nimittävät huulipunaksi ja puuterirasiaksi niiden muodon takia. Päivän ohjelma oli varsin tiivis eikä illalla hostellilla unta tarvinnut houkutella kauaa.

Seuraavana aamuna matkustimme Oranienburgiin, jossa kuljimme juutalaisten jalanjäljillä Sachsenhausenin keskitysleirillä. Jälkeen päin nuoret arvioivat keskitysleirin koko matkan koskettavimmaksi kohteeksi, eikä ihme. Tuon päivän aikana tutustuimme myös olympiastadioniin, valtiopäivätaloon, Brandenburgin porttiin, holokaustin muistomerkkiin sekä kirjanpolttomuistomerkkiin, jotka kaikki olivat omalla tavallaan vaikuttavia. Päivän päätteeksi vierailimme vielä DDR-museossa. Kävelimme päivän aikana 24 000 askelta, joten ei ihme, että illalla taas nukutti.

Aamupalan jälkeen jännitys alkoi tiivistyä. Oli vuorossa vierailu yhteistyökoulussamme Hermann-von-Helmholtz-Schulessa Neuköllnissä. Syksystä alkaen oppilaat olivat tutustuneet toisiinsa kirjeiden välityksellä, olivatpa jotkut pitäneet yhteyttä myös Facebookin, Instagramin tai WhatsAppin kauttakin. Rehtorin tervehdyksen jälkeen oppilaat saivat tavata toisensa ja kierrellä koulua pienissä ryhmissä. Alkukankeuden jälkeen puhe alkoi sujua milloin saksaksi, milloin englanniksi, milloin käsillä huitoen. Maittavan lounaan jälkeen tiemme johti muurimuseolle, jossa tutustuimme kylmän sodan aikaiseen Berliiniin. Loppuiltapäivä ja ilta kuluivat ostoksilla.

Leirikoulun viimeisenä aamuna oppilaat kokoontuivat hostellin aulaan laukut pullistellen edellisen päivän ostoksista. Johonkin laukun koloon oli vielä jätetty tilaa herkuille, sillä viimeinen kohteemme Berliinissä oli Ritter Sportin myymälän suklaataivas. Maittavien ostosten lisäksi myymälässä sai myös tehdä oman suklaalevyn: maito- tai tummasuklaalevyyn sai valita omat täytteet parinkymmenen vaihtoehtojen joukosta. Lounaan jälkeen oli aika suunnata lentokentälle. Tunnelma oli haikea, mutta myös helpottunut. Oli mukava palata kotiin monta uutta, upeaa, ikimuistoista kokemusta rikkaampana.

Saksalaisen koulun kuvaus vierailustamme on luettavissa osoitteessa http://www.hermann-von-helmholtz-schule.de/2015/04/24/besuch-unserer-finnischen-partnerschule/#more-3823