Varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen vastuualue kuuluu Kotkassa Kasvatuksen ja koulutuksen lautakunnan alaisuuteen. Vastuualuetta johtaa varhaiskasvatusjohtaja. Varhaiskasvatusta järjestetään perhepäivähoidossa, päiväkodeissa, esiopetusyksiköissä (koulujen yhteydessä) ja avoimen varhaiskasvatuksen toimintana. Varhaiskasvatuksen palveluohjaus on osa asiakaspalvelukokonaisuutta, josta vastaa varhaiskasvatuksen aluepäällikkö. Palveluohjaus auttaa perheitä varhaiskasvatuspalveluihin tutustumisessa, niihin hakemisessa ja sopivan palvelun löytämisessä. Kotkassa toimii myös yksityisiä varhaiskasvatuspalveluiden tuottajia, joiden palveluiden hankkimiseen perhe voi saada kunnalta palvelusetelin. Palvelusetelituottajien varhaiskasvatuksen järjestämistä ohjaa "Palvelusestelin sääntökirja", joka on luettavissa varhaiskasvatuksen www-sivuilta.  
 
Kotkan varhaiskasvatuksen ja perusopetuksen palveluverkkoselvityksessä (KV 3.6.2019 §71) lähtökohtana on, että koulut ja päiväkodit muodostavat luontevan, kattavan ja joustavan asuinalueelle rakentuvan kasvatus- ja opetuspalveluiden kokonaisuuden. Tämä kokonaisuus jakautuu alueisiin, joiden varhaiskasvatuksen järjestämisestä vastaavat varhaiskasvatuksen aluepäälliköt. He toimivat päiväkotien johtajien esihenkilöinä. Päiväkodit ja perhepäivähoito tarjoavat koko- ja osa-aikaista varhaiskasvatusta. Lisäksi järjestetään vuorohoitoa, jossa on ympärivuorokautista varhaiskasvatusta sekä pidennettyä aamu- ja iltahoitoa. Päiväkodeissa ja perhepäivähoidossa noudatetaan valtioneuvoston asetusta lasten ja aikuisten suhdeluvuista. Sama suhdeluku on käytössä avoimen varhaiskasvatuksen kerhoissa.   

Avoin varhaiskasvatus toteutuu jokaisella varhaiskasvatusalueella yhteistyössä perhekeskuksen ja seurakunnan sekä järjestöjen kanssa. Vuorohoitoa ei järjestetä alueittain, vaan se on keskitetty. Varhaiskasvatusta järjestetään tarvittaessa myös esiopetuksen lapsille esiopetuksen yksiköissä, jotka sijaitsevat koulurakennuksissa. Englannin- ja ruotsinkielinen varhaiskasvatus toteutuvat Kotkassa yksityisten palveluntuottajien järjestämänä. 
 
Päiväkotien, esiopetusten, avoimen varhaiskasvatuksen ja varhaiskasvatuksen erityisopettajien esihenkilöinä toimivat päiväkotien johtajat. Tämä on luonteva lähtökohta varhaiskasvatuksen, esiopetuksen, esiopetusta täydentävän varhaiskasvatuksen ja avoimen varhaiskasvatuksen yhteistyölle. Täydentävää varhaiskasvatusta toteuttaa esiopetuksen henkilökunta ja avoimen varhaiskasvatuksen tilat ovat päiväkodissa. Henkilökunnalla on mahdollisuus konkreettiin yhteistyöhön esimerkiksi yhteisissä koulutuksissa ja varhaiskasvatuksen järjestelyitä koskevien tilanteiden suunnittelussa tai toteuttamisessa. Perhepäivähoidosta vastaa perhepäivähoidonohjaaja, joka työskentelee osana varhaiskasvatuksen hallintoa sekä osallistuu päiväkodinjohtajien kehittämis- ja suunnittelutyöhön. Perhepäivähoidon lasten varahoitopaikkoina toimivat alueiden päiväkodit. Näin myös lähtökohta perhepäivähoidon ja päiväkotihoidon yhteistyölle löytyy hoidon järjestämisen tasolta. 
 
Varhaiskasvatuksen kehittäminen on verkostoissa toteutuvaa ja siitä vastaa varhaiskasvatuksen kehittämissuunnittelija. Jokaisella varhaiskasvatuksen toimintamuodolla on oma verkostoryhmä, jossa on ammattilaisia yksiköistä ja hallinnosta. Lisäksi esiopetuksella, varhaiserityiskasvatuksella ja yksityisellä varhaiskasvatuksella on verkostoryhmät. Näiden ryhmien puheenjohtajat muodostavat varhaiskasvatuksen yhteisen verkostoryhmän, jossa on jäseninä myös S2- ja TVT-varhaiskasvatuksen opettajat sekä hanketyön koordinaattori. Kehittämisverkostoryhmiä vahvistavat eri sisältöjen ympärille muodostuneet ryhmät, joista osa on kehittämishankkeiden määräaikaisia ryhmiä. Henkilöstön ammatillinen koulutus, kunnan sisäinen sekä ulkoinen yhteistyö ja kehittämishanketyöskentely ovat osa varhaiskasvatuksen kehittämistä. 
 
Varhaiserityiskasvatuksen kehittämissuunnittelija johtaa varhaiserityiskasvatusta, sen suunnittelua ja kehittämistä osana varhaiskasvatuksen kokonaisjohtamista ja -kehittämistä. Tämä toteutuu vahvassa yhteistyössä varhaiskasvatuksen erityisopettajien, päiväkodinjohtajien ja perhepäivähoidonohjaajan kanssa. Varhaiserityiskasvatuksen kehittämissuunnittelija vastaa lapsen tuen edellyttämistä hallintopäätöksistä, osallistuu kehittämishanketyöskentelyyn ja vastuualueen ulkopuoliseen verkostotyöskentelyyn. 
 
Kuntakohtainen varhaiskasvatussuunnitelma koskettaa kaikkia toimintamuotoja ja sen rinnalle tehdään tarkennetut yksikkökohtaiset toimintasuunnitelmat. Varhaiskasvatuksen eri toimintamuodot täsmentävät omissa suunnitelmissaan erityispiirteitään sekä painotuksiaan. Toimintasuunnitelmat päivitetään vuosittain. Yksityiset palveluntuottajat toteuttavat yksikkökohtaiset toimintasuunnitelmansa kuntakohtaista varhaiskasvatussuunnitelmaa noudattaen. Yksityisten palveluntuottajien kanssa yhteistyötapaamiset toteutuvat säännöllisesti ja esihenkilöitä kannustetaan vertaistapaamisiin. Näiden yksiköiden henkilökunta on mukana monialaisessa yhteistyössä ja osallistuu ajoittain Kotkan varhaiskasvatuksen koulutuksiin.