Matala kynnys tarkoittaa palveluissa sitä, että niiden pariin hakeutuminen on normaalia helpompaa ja yksinkertaisempaa. Palvelu on esimerkiksi kaikille avointa tai maksutonta, asiointi on anonyymiä eli nimetöntä, palvelun saa ilman ajanvarausta ja se sijaitsee paikassa, jonne on helppo saapua.

 

Kynnyksen ylittämisen esteet voivat olla henkisiä tai fyysisiä. Kansalaisopistojen kynnyksen madaltamisesta hyötyvät monenlaiset ihmiset. Joku saattaa kokea, että hän ei uskalla lähteä kurssille yksin, toinen taas pelkää olevansa liian erilainen kuin muut kurssilaiset ja kolmas tarvitsisi mukaan avustajan tai tulkin.

 

Kansalaisopiston toiminnan näkökulmasta on tärkeää, että jo ensimmäisen yhteydenoton kynnys on matala. Viime kädessä kynnyksen mataluus ilmenee myös tunteena: ihminen kokee itsensä hyväksytyksi ja tervetulleeksi kansalaisopiston tiloihin ja toimintaan.