Hindulaisuus on periaatteessa monoteistinen eli yksijumalinen uskonto. Yhden jumaluuden, kuten persoonattoman brahmanin uskotaan ilmenevän useiden erilaisten jumalien muodoissa.

Yleisesti hindulaisuudessa ajatellaan jumalallisen ilmoituksen olevan koottuna Shruti-kirjallisuuteen kuten pyhiin Veda-kirjoihin. Kirjoissa kerrotaan tarinoita jumalolennoista, pohditaan elämän kiertokulusta vapautumista, kuvataan hindulaista mytologiaa ja jumalten palvelusta sekä kootaan yhteen kastijärjestelmien velvollisuuksia. Kastien asemaan liittyvät puhtaussäädökset vaikuttavat esimerkiksi kastittomien huonoon kohteluun Intiassa.

Karman laki on perimmiltään ihmisen hyvien ja pahojen tekojen seurausten kokonaisuus. Elämässä kerätyn karman perusteella ihminen syntyy kuolemansa jälkeen uuteen asemaan. Hindulaisessa etiikassa hyvää elämää voidaan pohtia usein kahdesta erilaisesta näkökulmasta: perheellisen ja maailmassa elävän ihmisen tai maailmasta irrottautuneen askeetin kautta.

Myös buddhalaisessa perinteessä karman lailla on merkittävä asema, mutta jo varhain se erosi hindulaisesta kastiajattelusta. Buddhan mukaan jälleensyntymiseen vaikuttavat ansiot eivät perustu kastiin tai jumalten miellyttämiseen vaan hyvään moraaliseen toimintaan. Pyrkimyksenä buddhalaisuudessa on nirvana – kokemuksen kautta heräävä ymmärrys todellisuudesta ja vapautuminen jälleensyntymästä. Tähän ymmärrykseen kuuluu Buddhan opetusten mukaan suuri myötätunto kaikkea elävää kohtaan.

Buddhalaisuuden eri suuntausten käsitykset hyvästä elämästä vaihtelevat, mutta yhteisiä piirteitä ovat pidättäytyminen pahoista teoista, hyvien ansioiden kartuttaminen sekä toimiminen kaikkien elävien olentojen hyväksi. Munkkeja ja nunnia koskevat tiukemmat säännöt, joihin kuuluu muun muassa pidättäytyminen omaisuuden keräämisestä ja koristautumisesta sekä sukupuolielämästä kieltäytyminen.

Keskeisenä ajatuksena buddhalaisuudessa on yhteys toisiin. Käytännössä toisen ihmisen loukkaaminen vahingoittaa itseämme ja toisen auttaminen hyödyttää meitä. Kielteiset tunteet auttavat ihmistä oppimaan epäonnistumisistaan ja myönteiset tunteet auttavat ihmistä ohjaamaan omaa toimintaansa hyvään suuntaan.