Tehdäänpä kysely. Millaisia hyviä tekoja sinä ja oppilastoverisi olette tehneet tänään? Olette kenties puhuneet huomaavaisesti toisille, avanneet oven, nostaneet pudonneen esineen tai tehneet muita tavallisen arjen asioita. Miten toimintaanne reagoitiin? Joku teistä saattoi saada toisen hymyilemään, tai ehkä teistä joku sai kiitoksen. Tällainen vastavuoroinen huomaavaisuus tuntuu hyvältä ja kannustaa meitä tekemään vastaavaa tulevaisuudessakin. Parhaimmillasi olet mallina myös toisille.

Hyvän tekemistä voi harjoittaa aktiivisemmin vapaaehtoistyön muodossa. Vapaaehtoistyöllä tarkoitetaan ilman palkkaa tehtävää vapaaehtoistoimintaa. Tällaista toimintaa voi olla muun muassa kerhojen ohjaaminen, tapahtumissa talkooapuna toimiminen, palvelutaloissa tai yksinäisten vanhusten luona vieraileminen, sukkien neulominen vastasyntyneille ja moni muu. Keskeisenä ajatuksena on yhteisen hyvän edistäminen omien taitojen ja taipumusten avulla ilman palkkaa tai palkkiota. Vapaaehtoistoiminta rakentuu seuraaville periaatteille:

• tavallisen ihmisen tiedoin ja taidoin
• vapaaehtoisuus
• tasa-arvoisuus
• vastavuoroisuus
• palkattomuus
• ei-ammatillisuus
• luotettavuus ja sitoutuminen toimintaan
• luottamuksellisuus ja vaitiolovelvollisuus
• suvaitsevaisuus
• puolueettomuus
• autettavan ehdoilla toimiminen
• yhteistyö
• toiminnan ilo
• oikeus tukeen ja ohjaukseen
• mahdollisuus ihmisenä kasvamiseen.

Vapaaehtoistyöntekijöitä tarvitaan jatkuvasti. Olet saattanut joskus nähdä vaikkapa SPR:n punaliivisiä vapaaehtoisia kesätapahtumissa tai jonkin seurakunnan nuoria järjestämässä lastentapahtumia. Vapaaehtoistyöntekijäksi ryhtyminen ei useinkaan vaadi erityistä koulutusta. Jos vapaaehtoisena toimiminen kuitenkin innostaa kehittämään omia taitoja, koulutusta järjestävät monet yhteisöt kuten seurakunnat, urheiluseurat ja avustusjärjestöt. Vapaaehtoistyö saattaa viedä jopa ulkomaille esimerkiksi Unicefin kautta.

Vapaaehtoisia tekijöitä toimii Suomessa useita kymmeniä tuhansia säännöllisesti. Pelkästään SPR:llä on toiminnassaan noin 45 000 vapaaehtoista. Kun säännöllisesti toimivien määrään lisätään satunnaisesti vapaaehtoistyötä tekevät, päädytään valtavaan joukkoon ihmisiä, jotka haluavat omalla panoksellaan tehdä maailmasta paremman paikan.

Toisten auttamisen ei tarvitse aina olla jonkin yhteisön järjestämää. Mitä jos tarjoaisit lastenhoitoapua vaikkapa kiireistä perhearkea viettäville vanhemmille tai vierailisit silloin tällöin yksinäisen naapurin mummon luona? Kynnys tarjota apua saattaa olla aluksi korkea, mutta kuten sanonta kuuluu, kaikkeen tottuu – myös avun tarjoamiseen ja vastaanottamiseen.

​

Vapaaehtoistyön muodot ovat monet, usein ne muodostuvat esimerkiksi oman harrastuksen kautta, kuten Karvakaverit ry:ssä.