Maapallolle on kehittynyt monipuolinen eliölajisto.

Maapallolla elävien lajien lukumäärää ei tiedetä tarkasti. Tällä hetkellä löydettyjä ja nimettyjä lajeja on alle kaksi miljoonaa. Kuitenkin tieteelle tuntemattomia uusia lajeja, varsinkin selkärangattomia eläimiä, löydetään jatkuvasti erityisesti sademetsistä.

Lajien monimuotoisuus eli biodiversiteetti on vaarassa, sillä ihminen uhkaa monien lajien tulevaisuutta.


Laiskiainen on trooppisten sademetsien laji.

Ihmisen toiminta aiheuttaa suoraan tai välillisesti eliölajien ja niiden elinympäristöjen häviämistä, joten maapallon biodiversiteetti köyhtyy. Maailmanlaajuisen lajimonimuotoisuuden väheneminen johtuu muun muassa sademetsien tuhoutumisesta ja ilmaston lämpenemisestä. Uhanalaisimpia ekosysteemejä ovat trooppiset sademetsät, kosteikot, koralliriutat ja merten eristyneet saaret.

Biodiversiteetin suojelu on tärkeää. Ihminen hyötyy lajien suojelusta suoraan tai välillisesti. Useita eläin- ja kasvilajeja voidaan käyttää ravintona. Monien lääkkeiden vaikuttavat aineet ovat peräisin elollisesta luonnosta.

Biodiversiteetin säilyttämisen tärkeyden ymmärtää, kun tietää monimuotoisuuden merkityksen ihmiskunnalle ja ajattelee sitä uusiutuvana luonnonvarana. Ihmisen toimeentulo on riippuvainen luonnonvarojen kuten metsävarantojen ja riista- ja kalakantojen uusiutumiskyvystä.

Esimerkki eliölajien tärkeydestä ovat pölyttäjähyönteiset, jotka ovat välttämättömiä muun muassa hedelmien ja marjojen kehittymiselle. Tärkeimpien pölyttäjien, mehiläisten, määrät ovat vähentyneet kasvinsuojeluaineiden käytön takia. Valtiot ovatkin alkaneet tehdä määräyksiä torjunta-aineiden käytön vähentämiselle.

Euroopan unioni pyrkii suojelemaan lajeja omalla lainsäädännöllään, jossa uhanalaisten lajien elinympäristöjen hävittäminen kielletään.


​Esimerkiksi mehiläisten tarjoama pölytys on ekosysteemipalvelu. Jos kasvien pölyttäjät kuolisivat yhtäkkiä, olisi ihmiskunnalle valtava työ etsiä uusi ratkaisu kasvien pölyttämiselle. Ilman hyönteispölytystä ruokavaliostamme puuttuisivat esimerkiksi marjat ja hedelmät.

Yle: monimuotoisuus on uhattuna Opetus.tv: biodiversiteetti

​​