Vuodenajat johtuvat kahdesta asiasta: 1) Maan akselin kaltevuudesta ja 2) askelin kaltevuuden muuttumattomuudesta. Näistä syistä johtuen Aurinko valaisee kesäkuussa enemmän pohjoista pallonpuoliskoa ja joulukuussa eteläistä pallonpuoliskoa. Maapallon pohjoinen puoli on kallistuneena kohti aurinkoa kesä-heinäkuussa, tällöin muun muassa Suomessa on kesä. Vasemmanpuoleinen maapallo kuvaa pohjoisen kesää.