Rautaesirippu-käsite tuli kuuluisaksi erityisesti Iso-Britannian entisen pääministeri Winston Churchillin puheesta Fultonissa, Usa:ssa v. 1945: "Stettinistä Itämereltä Triesteen Adrianmerelle on laskeutunut "rautaesirippu" maanosan halki." Rautaesirippu jakoi Euroopan ideologisesti Neuvostoliiton hallitsemaan sosialistiseen leiriin, joka syytti länttä imperialistiseksi ja työläisiä riistäväksi. Länsi oli puolestaan demokraattinen ja kapitalistinen ja piti itäblokkia diktatuurina.
Pilapiirroksessa Churchill yrittää kurkistaa rautaesiripun taakse itäblokkiin. Esiripussa on tekstit "Ei kulkulupaa" ja "Joen komennossa". Joe viittaa Staliniin.