Jokaisella omenalajikkeella on omat erityispiirteensä. Hedelmän maku ja rakenne vaikuttavat siihen, mihin tarkoitukseen omenalajiketta on järkevintä käyttää. Talousomenista valmistetaan esimerkiksi hilloa, mehua tai muita säilykkeitä, syöntiomeniksi tai herkkuomeniksi kutsutut lajikkeet ovat usein parhaimmillaan tuoreina. Omenista valmistetaan myös esimerkiksi siideriä ja omenaviiniä.

Tärkeitä lajikkeen ominaisuuksia ovat lisäksi hedelmien kypsymisajankohta ja niiden säilymisaika poimimisen jälkeen. Kesäomenat kypsyvät loppukesästä, syysomenat syksyllä ja talviomenat hyvin myöhään syksyllä. Syys- ja talviomenat säilyvät varastossa tyypillisesti kauemmin kuin kesäomenat. Lajikkeella voi olla myös muita tärkeitä ominaisuuksia, kuten hyvä talvenkestävyys tai vastustuskyky erilaisia taudinaiheuttajia vastaan.

Jokaiselle omenalajikkeelle voidaan määritellä Suomen kartalta alue, jossa vallitsevat kyseiselle lajikkeelle parhaimmat kasvuolosuhteet.