Atomit voivat sitoutua toisiinsa vahvoilla sidoksilla.

• Metalliatomit toisiinsa metallisidoksilla 
• Metalli- ja epämetalliatomi toisiinsa ionisidoksilla (muodostavat ioniyhdisteen) 
• Epämetalliatomit toisiinsa kovalenttisilla sidoksilla (muodostavat molekyyliyhdisteen)

Pyrkimyksenä atomilla on päästä oktettirakenteeseen eli siihen, että atomilla on uloimmalla kuorella 8 elektronia.

• Metalliatomeilla on uloimmalla kuorellaan 1 - 3 elektronia, jotka metalliatomi pyrkii luovuttamaan (hapettuvat)
• Epämetalliatomeilla on uloimmalla kuorellaan 4 - 7 elektronia, joten epämetallit mielellään ottavat lisää elektroneja (pelkistyvät)
• Jalokaasut (VIII-pääryhmä) ovat jo valmiiksi oktettirakenteessa, joten jalokaasut ovat pysyviä ja esiintyvät yksiatomisina