Opetuskeskustelussa vastuu opiskelun sujumisesta kuuluu sekä osallistujille että opettajalle tai kouluttajan roolissa olevalle oppilaalle. Opetuskeskutelu sopii tilanteisiin, joissa tavoitteena on, että osallistujat oppivat selvittelemään asioita ja ongelmia erilaisten käsitysten pohjalta, kehittämään keskustelutaitojaan sekä oppimaan käsiteltävää asiasisältöä.

Opetuskeskustelun tavoitteena voi olla ratkaisun tuottaminen, päätöksen tekeminen tai asian yhteinen pohtiminen. Opetuskeskusteluun valitun aiheen tulee olla ainakin osittain tuttu osallistujille. Aiheeseen ei saa olla yhtä oikeaa vastausta, vaan siitä on voitava olla eri mieltä. Opetuskeskuteluun motivointi on tärkeää. Kaikkien osallistujien mielipiteitä tulee arvostaa.

Opetuskeskustelussa on avausvaihe, asian selvittely- ja jäsennysvaihe sekä päätöksentekovaihe.