Ilmaston viiletessä sateet tulevat yhä useammin lumena. Lumi kerrostuu vanhan lumen päälle ja kerros paksuuntuu vuosi vuodelta. Vähitellen lumen paino tiivistää alimmat kerrokset jääksi. Painovoiman sekä jään sulamisvesien vaikutuksesta jää alkaa liikkua hitaasti alas vuoren rinnettä. Vuorokauden aikana jää voi liikkua jopa useita metrejä.

Jää kerää virratessaan mukaansa murskaamaansa kiviainesta. Tätä erikokoisista kivistä muodostunutta ainesta kutsutaan moreeniksi, joka on muun muassa Suomen yleisin kivilaji.

Kun jää etenee rinnettä pitkin, se ja sen mukana kulkeva kiviaines hioo kallio- ja maaperää. Tuloksena ovat jään uurtamat silokalliot sekä U-laaksot.

Jäätikön kuluttamia silokallioita esiintyy Suomessa, jossa kallioperä on kovaa graniittia. Suomi, Parainen, Jurmo.

​