Apenniinit ulottuu halki Pohjois-Italiasta aina Sisiliaan asti yli 1 300 kilometriä pitkänä jonona. Vuoriston leveys vaihtelee 110–130 kilometrin välillä. Apenniineilla on yli kymmenen huippua, joiden korkeus on 2 000–3 000 metriä.

Pääosin kalkkikivestä muodostunut vuoristo kattaa Italiasta suurimman osan. Sen ympärillä olevilla alueilla on tuottavaa maanviljelyä. Aikoinaan Apenniinien rinteillä oli metsää, mutta sitä on hakattu vuosisatojen ajan niin paljon, että metsissä elävät eläimetkin ovat vähentyneet. Nykyään alueella on sekä oliivilehtoja että viini- ja hedelmätarhoja.

Apenniinien koillisosa eli Po-joen alankoalue on viljavaa ja sinne on syntynyt Italian suuria kaupunkeja, kuten Milano, Bologna ja Parma. Tällä alueella asuu yli 16 miljoonaa ihmistä eli yli 25 prosenttia koko Italian väestöstä.

Vuoristoisuus asettaa aina haasteita liikkumisen ja elinkeinojen suhteen. Tästä syystä ensimmäiset kaupungit syntyivät alaville rannikkoalueille eivätkä vuoristoihin. Rannikkoalueille on sittemmin syntynyt myös suosittuja turistikaupunkeja. Nämä rantakaupungit, kuten Venetsia, Rimini ja Bari, houkuttelevat miljoonia turisteja vuosittain.

​