Australian nimi tulee latinan kielen sanasta "australis" eli eteläinen. Australian pinta-ala on 7,7 miljoonaa neliökilometriä ja asukasluku 23 miljoonaa. Se on samalla manner, maanosa ja valtio. Australian asuttivat jo noin 50 000 vuotta sitten kivikauden ihmiset, jotka olivat nykyisten aboriginaalien esi-isiä. Kapteeni James Cook julisti alueen Englannin omaisuudeksi vuonna 1770. Sinne perustettiin rangaistussiirtokunta nykyisen Sydneyn liepeille.

Australia on kokonaan eteläisellä pallonpuoliskolla. Koska Australia on eristyksissä muista maanosista, sen luonto on kehittynyt ainutlaatuiseksi. Siellä elää monia kasvi- ja eläinlajeja, joita ei tavata missään muualla. On arvioitu, että sen lajeista tunnetaan vasta kolmannes. Pussieläinlajeja on paljon. Tunnetuimpia niistä ovat kengurut, koalat ja vompatit. Kaikkein erikoisin on vesinokkaeläin, joka on yksi maailman viidestä munivasta nisäkäslajista. Tunnettu on myös aboriginaalien puhallussoitin, didgeridoo, joka valmistetaan termiittien ontoksi kaivertamasta puunrungosta.

Koska Australian maanosaan luetaan myös Oseanian saaret, maanosaa kutsutaan myös nimellä "Australia ja Oseania".

​​