Jos haluat selvittää etäisyyden kahden paikan välillä, voit käyttää apuna mittakaavaa, jonka pitää olla ilmaistuna kaikissa kartoissa. Se voi olla janamittakaava tai numeromittakaava.

Janamittakaavan käyttöön tarvitset apuna viivoittimen. Jos jana on 5 senttimetrin pituinen ja siinä on luku 100 km, se tarkoittaa, että 5 cm kartalla on 100 km maastossa eli 1 cm on 20 km.

Numeromittakaavassa sama asia ilmoitetaan suhdelukuna, jossa molemmat luvut ovat senttimetrejä. Jos kartan mittakaava on 1: 250 000, niin 1 cm kartalla on 250 000 cm maastossa. Kun poistat oikean määrän nollia, saat tulokseksi, että 1 cm on 2,5 km maastossa.

San Franciscon ja New Yorkin etäisyys kartalla on 8 cm. Mittakaava on 1:50 miljoonaa. Kartan 1 cm on luonnossa 50 miljoonaa senttimetriä eli 500 km. Kaupunkien etäisyys on siis 8 * 500 km= 4 000 km. Huomaa kartan janamittakaava.

​