Sekä luonnonvaraisten kasvien monimuotoisuus että viljelykasvien monimuotoisuus on ihmiselle yhtä lailla elintärkeää, mutta hyvin eri tavoin.

Viljelykasveilla on ihmiselle aivan erityinen, elintärkeä merkitys. Viljelemällä kasveja ihmiskunta saa ravintoa, joko suoraan tai välillisesti rehuntuotannon kautta. Ihminen kasvattaa kasveja myös moniin muihin tarkoituksiin: teollisuuden raaka-aineeksi (esim. puu-, paperi- ja lääketeollisuus, biopolttoaineet) sekä viherrakentamiseen (kuten puistojen ja puutarhojen koristekasvit). Ihmisen hyödyntämien viljelykasvien monimuotoisuus on tärkeää siksi, että ihmisellä olisi käytettävissään mahdollisimman laaja valikoima sellaisia kasvilajeja ja -lajikkeita, joiden avulla voidaan edistää ihmisen hyvinvointia. Viljelykasveilla on suuri merkitys sekä ihmisen fyysiselle että psyykkiselle terveydelle. Ihminen on täysin riippuvainen viljelemiensä kasvilajien ja -lajikkeiden tuotannosta, emmekä tulisi toimeen ilman maanviljelyä. Maapallon väestönkasvu asettaa suuret haasteet tulevaisuuden ravinnontuotannon tehostamiselle. Haastetta lisää ilmastonmuutoksen tuomat muutokset viljelyolosuhteissa.

Ihmisen ravinnontuotanto ja muu viljelykasvien hyötykäyttö on muuttanut ja edelleen muuttaa luonnonympäristöjä kaikkialla maailmassa. Maatalous on eräitä suurimpia luonnon monimuotoisuuden yksipuolistumisen aiheuttajia. Ihmisen ylläpitämien viljelykasviekosysteemien laadulla, valituilla hoitomenetelmillä ja viljelykasvien monimuotoisuudella on suuri merkitys ympäröivän luonnon hyvinvoinnille.

Biologia on tieteenala, jonka ydinkysymyksiä on pyrkiä vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin soveltamalla luonnontieteellistä tietoa näiden käytännön tosielämän ongelmien ratkaisemiseksi. Opiskelemalla biologiaa tai maataloustieteitä voit ehkä tulevaisuudessa osallistua maailman tärkeiden kysymysten ratkaisemiseen!