Milloin perunat yleensä laitetaan maahan? Mitä perunoille tehdään ennen istutusta?

Lounais-Suomesta Etelä-Pohjanmaalle saakka perunat ovat perinteisesti istutettu Kustaan päivänä 6.6. Varhaisperunat tätäkin aikaisemmin. Tärkeitä kriteereitä ovat peltomaan lämpötila ja kuivuus: märässä ja kylmässä maassa perunat eivät aloita kasvuaan. Sananparsi kuuluu: "Kun Kustaana perunat maahan heittää, saa elonaikana keittää".

Ennen istutusta perunat idätetään. Eri lajikkeiden idätysaika vaihtelee. Idätyksen tarkoituksena on antaa perunalle varaslähtö kasvukauteen, mikä on tärkeää erityisesti pohjoisessa, jossa kasvukausi jää helposti lyhyeksi ja sato pieneksi.

Perunat idätetään valoisassa paikassa, jossa lämpötila on noin 8–12 astetta. Valossa iduista kasvaa nk. valoituja, jotka ovat istutuksen kannalta kestävämpiä kuin pimeäidut. Lämpö käynnistää itämisen ja säätelee sen nopeutta, kun taas valo määrää idun pituuden ja ulkonäön.