ROCKILLA tarkoitetaan kaikkea sitä musiikkia, jota esitetään ja myydään rockina ja jolla on jonkinlainen ideologinen, tyylillinen tai soundillinen yhteys 1950-luvun rock'n'rolliin. Rock'n'roll taas tarkoittaa rockin varhaisinta muotoa, jota esitettiin sekä mustalle, että valkoiselle yleisölle 1950-luvulla. Tämä tarkoittaa ideologiassa, jonkinlaista kapinaa ja sanomaa. Rockissa kappaleet voivat kertoa mistä vaan - rakkauslauluista yhteiskuntakritiikkiin. Rock-musiikissa muusikot tekevät kappaleensa itse.

POPULAARIMUSIIKKI, POP tarkoittaa kaikkea sitä musiikkia, joka on tuotettu pääasiassa suurten levy-yhtiöiden toimesta suurten yleisöjen käyttöön. Kappaleita tekevät ammattimaiset lauluntekijät. Pop on usein tyyliltään monikansallista, mutta angloamerikkalaiset juuret painottuvat. Pop-musiikki kertoo pääasiassa rakkaudesta. 

ISKELMÄ on laulettu tanssi- tai viihdesävelmä, jossa on "iskevä" kertosäe. Iskelmämusiikin luonne vaihtelee maittain, mutta iskelmä on aina imenyt vaikutteita muiden maiden kansan- ja iskelmämusiikista. Esim. jazz 1930-1950 -luvulla ja monien maiden tanssityylit, jotka ovat sulautuneet suomalaiseen iskelmään. Pop-musiikkiin verrattuna iskelmä on maanläheisempää, haikeampaa, romanttisempaa ja dramaattisempaa. Iskelmämusiikki nojaa enemmän perinteisiin. Popin tapaan iskelmämusiikissa on ammattimaiset lauluntekijät. 

Vanhan sanonnan mukaan iskelmässä on kolme aihetta: 1) ole minun 2) olet minun 3) voi miksi et enää ole minun. Sama pätee pitkälti poppiin.

Puhutaan myös POP-ISKELMÄSTÄ, ISKELMÄ-POPISTA ja ROCK-ISKELMÄSTÄ. Eurovision laulukilpailut olivat aikanaan iskelmälaulukilpailut. Nykyään ihmiset mieltävät euroiisut popiksi, varsinkin kun livearkesterista on luovuttu ja kaikki esittävät kappaleensa taustanauhojen päälle. Kappaleet kuulostavat nykyään varsin samanlaisilta, mutta kansalliset erot iskelmän tapaan ovat silti usein havittavissa.