The Beatles edusti merseybeatina tunnettua Pohjois-Englannin teollisuuskaupungeista kotoisin olevaa uutta rock/poptyyliä. Se oli saanut vaikutteita r & b:sta, rock’n’rollista, 1960-luvun alun popista (teinitähdet ja lauluyhtyeet), varhaissoulista ja englantilaisista viihdesävelmistä. Merseybeatiin kuului:
- vahva beat-komppi
- moniääninen laulaminen
- kahden kitaran jakaminen soolo- ja komppikitaraan.

The Beatles vakiinnutti rock-bändin kokoonpanon:
- rummut
- basso
- soolokitara
- komppikitara

The Beatles hallitsi listoja yhtäjaksoisesti vuosina 1963-1970 ja bändin asema nuorison idolina oli vahva. Beatles toi myös populaarimusiikille uudenlaista kunnianhimoisempaa suhtautumista musiikin tekemiseen. Beatlesin musiikki oli melodisesti yllättävää ja se poikkesi totutusta kolmen soinnun linjasta. Beatlesin jäsenet ovat arvostettuja lauluntekijöitä, he kehittivät rock/popmusiikkia eteenpäin ja olivat mukana myös merseybeatia seuranneissa virtauksissa, kuten psykedeliassa.

Lontoossa syntynyt Rolling Stones oli musiikillisesti Beatlesin vastakohta. Rolling Stonesin varhainen tuotanta perustuu r&b –soundiin, jota jäljiteltiin myös Englannissa. Sekä Beatlesilla, että Rollin Stonesilla laulujen tekstit käsittelivät mm. rakkautta, yhteiskunnallisia ongelmia, mutta Rolling Stonesin tyyli on oli rosoisempaa ja rankempaa. Samalta pohjalta Rolling Stonesin kanssa musiikkia tekivät myös mm. Animals ja Yardbirds. Brittirockin kovempaa (rockimpaa) laitaa edustivat lontoolaisbändit Kinks ja Who. Bändit palasivat aatteellisesti tavallaan rockin juurille 1950-luvun rock’n’rolliin. Yhtyeet toimivat soundillisena ja asenteellisena esikuvana 1970-luvun punkille ja heavylle.