Metsät kuuluvat aineellisiin uusiutuviin luonnonvaroihin. Uusiutuvat luonnonvarat eivät ehdy, mikäli niitä näytetään vähemmän kuin ne uusiutuvat.

Osa uusiutuvista luonnonvaroista kasvaa käytön myötä ja tällöin on kyse karttuvasta luonnonvarasta. Suomen metsien puu on uusiutuva ja karttuva luonnonvara.

Maamme metsissä olevan puun määrä on onnistuneen metsänhoidon ansiosta lisääntynyt 70 vuoden aikana 60 prosentilla. Aineellisena luonnonvarana metsillämme on omistajat. Metsän omistajuus voidaan siirtää.

Metsä kuuluu myös aineettomiin luonnonvaroihin. Esimerkiksi kaunis suomalainen metsämaisema on kokemusperäinen luonnonvara.

Aineetonta luonnonvaraa ei voi kukaan omistaa ja sen arvo on vaikea, jopa mahdoton mitata rahassa. Myös opetus- ja tutkimus, erilaiset ekosysteemipalvelut kuuluvat metsän aineettomiin luonnonarvoihin.