Mikä on ekosysteemipalvelu? Esimerkiksi metsä on ekosysteemi, elottoman ja elollisen luonnon muodostama kokonaisuus. Ekosysteemit tuottavat palveluita eli ne ovat monin tavoin hyödyllisiä esimerkiksi ihmiselle.

Metsät tuottavat paljon ekosysteemipalveluita. Ne varastoivat lumen sulamisvesiä, jolloin tulvat ovat pienempiä. Metsät keräävät ylleen pilviä, joista saadaan tarpeellista sadevettä. Ne tarjoavat eläimistölle elinympäristön. Ne sitovat paljon ilmakehän hiilidioksidia eli toimivat hiilinieluina.

Yksi puu sitoo suurin piirtein yhden ihmisen tuottaman hiilidioksidimäärän. Metsät ovat siis monin eri tavoin välttämättömiä Suomen muulle luonnolle ja ihmisille.

Metsäntutkimuslaitos on listannut metsien ekosysteemipalvelut:

Tuotantopalvelut

• Puu
• Bioenergia
• Marjat, sienet ja muut keräilytuotteet
• Riistaeläimet
• Puu ja luonnonkasvit raaka-aineena elintarvike-, lääke- ja kosmetiikkateollisuudelle
• Puhdas vesi

Säätelypalvelut

• Ilmastonmuutoksen torjunta, hiilen sidonta
• Veden puhdistus ja hengitettävä ilma
• Tulvien, myrskytuhojen, eroosion ehkäisy
• Maaperän tuottokyvyn ylläpito
• Melun torjunta
• Pölytyspalvelut
• Tautien ja tuholaisten torjunta

Kulttuuripalvelut

• Maisema
• Ulkoilu, virkistys ja luontomatkailu
• Koulutus ja kasvatus
• Metsien merkitys taiteessa
• Kulttuuriperintö

Ylläpitopalvelut

• Fotosynteesi eli yhteyttäminen, ravinteiden, hiilen ja veden kierto, maanmuodostus

​​
Metsät tarjoavat monia ekosysteemipalveluita.