Suomen tieverkon pituus on 454 000 kilometriä, josta moottoriteitä on noin 900 kilometriä. Suuri osa suomalaisista asuu Etelä-Suomessa, jossa siellä tieverkon täytyy olla tiheä, jotta suuret tavara- ja työmatkavirrat pystyttäisiin hoitamaan. Pohjois-Suomen tieverkko ei ole kovin tiheä, koska maamme pohjoiset osat ovat hyvin harvaan asuttuja ja suuria väestökeskittymiä on vähän.

Teiden rakentaminen ja ylläpito on Suomessa kallista, koska sääolot vaihtelevat talvella paljon ja välimatkat ovat pitkät. Lumien auraaminen, teiden suolaus ja hiekoitus sekä routavaurioiden korjaaminen nostavat tienhoidon kustannuksia. Kasvava autokanta aiheuttaa myös teille ruuhkia sekä lisää onnettomuusriskiä.

Ensimmäiset autot ilmestyivät Suomen teille vuonna 1900. Autot yleistyivät nopeasti, ja 1920-luvun alkupuolella autoja oli jo parituhatta. Autokantamme romahti toisen maailmansodan aikana, mutta sodan jälkeen autojen määrä alkoi jälleen nousta. Suomen autokanta on kasvanut erityisen voimakkaasti viime vuosikymmenten aikana. Henkilöautojen määrä Suomessa oli 1960-luvulla noin 180 000 eli tuhatta suomalaista kohden oli tuolloin 41 autoa. Vuonna 2015 henkilöautokantamme oli jo yli 2,6 miljoonaa ja kaikkien liikenteessä olevien ajoneuvojen määrä ylitti jo viisi miljoonaa. Näin voimakas liikenteen kasvu vaikuttaa myös ympäristön tilaan.