Maankuoren luonnonvaroja ovat esimerkiksi maa-ainekset kuten sora ja hiekka, kiviainekset, metallimalmit, monet mineraalit sekä energialähteet kivihiili ja öljy. Maankuoren luonnonvarat ovat uusiutumattomia. Ne ovat syntyneet yleensä miljoonia vuosia sitten.

Maa- ja kiviaineksia sekä metalleja käytetään rakennuksissa, koneissa, kulkuneuvoissa sekä teiden ja tieto- ja energiaverkkojen, rakentamisessa. Esimerkiksi soraa ja hiekkaa sekä kalliosta tai kivistä tehtyä mursketta käytetään rakentamisessa, asvaltin, betonin ja sementin raaka-aineena, teiden rakentamisessa sekä talojen perustuksissa. Hiekasta valmistetaan lasia. Malmikivistä jalostetaan metalleja.

Kivihiili ja öljy ovat edelleen tärkeimmät energianlähteet. Muovi valmistetaan öljystä. Nykyään osataan hyödyntää yhä useammanlaisia metalleja. Näitä ns. hi-tech -metalleja tarvitaan teknisten laitteiden valmistuksessa, kuten piirilevyissä, matkapuhelimissa, tietokoneissa, viihde-elektroniikassa, aurinkopaneeleissa, tuulivoimaloissa ja sähköautoissa. Hi-tech -metallit (esimerkiksi litium) ovat melko harvinaisia maailmassa.

Kaivostoiminta, metallien jalostaminen, kiviaineksen murskaus ja käyttö, kivihiilen ja öljyn poltto sekä muovin valmistus öljystä kuluttavat paljon energiaa ja tuottavat ilmaan runsaasti hiilidioksidia. Kaivokselle hyödytöntä kiviainesta syntyy valtavasti ja maisemat muuttuvat. Raskaiden ja peruuttamattomien ympäristövaikutustensa vuoksi maankamaran luonnonvaroja tulisi käyttää erittäin säästeliäästi ja kestävästi.


Pitääkö Suomen lisätä kaivosteollisuutta?