Itämeri poikkeaa täysin muista maailman meristä.

Se on sisämeri, eli sillä on vain hyvin kapea yhteys valtameriin. Samankaltaisia sisämeriä ovat Euroopassa Mustameri ja Välimeri.

Itämeri on poikkeuksellisen matala, joten sen vesimäärä on hyvin pieni. Itämeren pohjassa ei myöskään ole valtamerille tyypillisiä suolakerrostumia, joten se on vähäsuolainen.

Itämeressä on paljon saaria, etenkin Tukholman, Ahvenanmaan ja Turun saaristoissa. Itämeren pohjoiset osat, Pohjanlahti ja Suomenlahti jäätyvät ainakin osittain talvisin. Eliöstökin poikkeaa kaikista maailman meristä huomattavasti.

Yle: Itämeren tila Yle: Murtovesirannalla

Itämeren sanakirja Itämeren tila