Painettuja karttoja käytettäessä kuvaa on yksinkertaistettava, jotta kartat olisivat lukukelpoisia. Tällöin kadotetaan suuri määrä tietoa. Painetuille kartoille ei voida myöskään lisätä ylimääräistä tietoa, kuten maastokarttoihin maa- ja kallioperän rakennetta tai väestötietoja.

Karttojen muuttaminen tietokoneilla käsiteltävään digitaaliseen muotoon on muuttanut näitä mahdollisuuksia ratkaisevasti. Tietokonepohjaisesta, eri ilmiöiden esittämisestä karttoihin liitettynä käytetään nimitystä GIS (geographical information system) eli paikkatietojärjestelmä. Siinä sijaintitietoihin yhdistetään erilaisia ominaisuustietoja.

Paikkatietojärjestelmissä perustana on digitaalinen karttapohja. Sen päälle voidaan liittää lukuisia erilaisia karttatasoja. Saman kartan päälle voidaan samalla kertaa tai erikseen valita esimerkiksi alueen geologiaa, osoitteita ja maankäyttöä esittävät karttatasot. Näin voidaan tehdä lukematon määrä erilaisia teemakarttoja.

Tämän lisäksi paikkatietojärjestelmien avulla voidaan esimerkiksi tehdä hakuja kartan alueelta, kertoa yksittäisten kohteiden ominaisuuksia tai vaikka mitata pinta-aloja ja etäisyyksiä. Uutis- ja sääkartat ovat kaikki paikkatietosovelluksia, kuten myös osoitteiden, palveluiden ja reittien haku karttapalveluista.

Sosiaalisessa mediassa käyttäjät julkaisevat kuvia, joissa kerrotaan, kuka kuvassa on, ja mikä on kuvauspaikan sijainti. Sekin on paikkatietoa.

Suomi 112 -sovellus kannattaa ladata omaan puhelimeen sovelluskaupasta. Hätätilanteessa saat sovelluksella soitettua helposti hätänumeroon 112 ja kerrottua sijaintisi automaattisesti puhelimen satelliittipaikannusta (GPS) hyödyntäen.

Sovellus ilmoittaa sijaintisi hätäkeskukselle niin tarkasti, että sinut on helppo löytää.

Sovellus kertoo sijaintisi leveys- ja pituuspiirien koordinaateilla. 62° P tarkoittaa 62 astetta pohjoista leveyttä ja 22° I taas 22 astetta itäistä pituutta.

Maantieteen hyvin hallitsevalle luvut kertovat heti, että oheinen näyttökaappauskuva sovelluksesta on otettu Suomessa, tarkemmin sanottuna Etelä-Pohjanmaalla.

Yle: paikkatieto-ohjelmia