Opetuskielen tukiopetus on oppimisen tuen kokonaisuudessa yksi ryhmäkohtaisista tukimuodoista. Sitä annetaan oppilaille, joilla ei ole riittävää opetuskielen taitoa perusopetuksen oppimäärän suorittamiseksi. Vaikka tukimuoto on periaatteessa uusi, opetuskielen tukiopetuksen tavoitteet ja sisällöt ilmentävät kuitenkin tuttua kielitietoisuuden periaatetta, jonka tulisi olla osa koulun toimintakulttuuria, laaja-alaista osaamista ja ennen kaikkea eri oppiaineiden opetusta. Se on myös osa oppimisen edellytyksiä tukevia opetusjärjestelyitä, jotka muodostavat oppimisen ja koulunkäynnin tuen perustan.