”Monet ihmiset ovat intohimoisia, mutta heidän uskomuksensa siitä, keitä he ovat ja mitä he osaavat, estävät heitä toimimasta unelmiensa eteen.” — Anthony Robbins

Yksilön pystyvyys- tai kyvykkyysajattelulla on selkeä linkki hänen motivaatioonsa ja itseohjautuvuuteensa oppijana. Jos pystyvyyskäsitys jollakin osa-alueella on heikko, yksilö kokee asiaan liittyvät tehtävät ja oppimisen vaikeampana kuin se on. Oppija ei käy sinnikkäästi käsiksi opittavaan asiaan vaan päinvastoin, pyrkii usein välttämään vaikeaksi kokemaansa oppimistehtävää. Esimerkiksi henkilö, joka kokee olevansa matemaattisesti lahjaton, pyrkii karttamaan matematiikan opetusta ja oppimistehtäviä tai suoriutumaan niistä ”juuri ja juuri”, rimaa hipoen. Jos oppija kokee olevansa huono kirjoittaja, hän pyrkii välttämään viimeiseen asti kirjoittamista vaativia tehtäviä, koska kokee ne ahdistaviksi tai ikäviksi. Pahimmillaan oppimismotivaation tilalle rakentuu erilaisia välttämiskäyttäytymisen muotoja tai defenssejä. Näin ollen kyseiseen taitoalueeseen liittyvät oppimisstrategiat ja tekniikat eivät kehity, ja oppijan minäkyvykkyysajattelu rapistuu edelleen.

”Aikuisena kirjoituskokemukseni ovat liittyneet opiskeluun ja usko itseeni riippuu siitä, minkälaista palautetta olen saanut. Välillä koen, että voisin kirjoittaakin jotakin, mutta sitten taas rimakauhu iskee. Useimmiten olen mennyt lukkoon, kun saa tietää, miten paljon virheitä tekstini vilisee.”

Vahva pystyvyysajattelu johtaa positiiviseen kehään: kun opiskelija uskoo itseensä esimerkiksi vieraan kielen puhujana, hän on motivoitunut ja näkee ympärillään jatkuvasti tilanteita, joissa hän voi hyödyntää osaamistaan ja uskaltaa niin myös tehdä. Suoritukset viedään pidemmälle kuin olisi tarvettakaan. Oma motivaatio saa työstämään oppimistehtäviä hienosäätöön asti. Samalla kehittyvät taidon edellyttämät oppimisstrategiat ja itseohjautuvuus.

Hyväkään minäpystyvyys jossakin osaamisalueella ei aina siirry muihin yhteyksiin. Vaikka yksilöllä on jollakin alueella vahva usko omaan oppimiseensa, saattaa jollakin toisella alueella löytyä hyvinkin romuttunutta kyvykkyysajattelua ja vähäistä luottamusta omiin mahdollisuuksiin oppia.