Tunteet ovat yksilölle merkityksellisiksi koettujen oppimiskokemusten laadunmäärittäjiä ja samalla oppimishalukkuuden keskeisiä määrittäjiä. ”Koska se on kivaa" -peruste kuulostaa epärationaaliselta syyltä osallistua aikuisopiskeluun, mutta on kuitenkin monen aikuisen oikea syy.  Positiivinen suhtautuminen ja usko omaan pärjäämiseen ovat välttämätön ehto osallistumiselle.

Aikuiskasvatuksen taustaoletukseksi on piiloutunut käsitys päämäärärationaalisesta aikuisesta oppijasta. Oppimiseen liittyvät tunteet ovat kuitenkin aikuisen osallistumiselle merkittävämpiä vaikuttajia kuin esim. objektiivinen tarve koulutukseen

Kuten Sitran laatimissa mainioissa, tulevaisuutta visioivissa megatrendikorteissa sanotaan, tulevaisuudessa elinikäinen oppiminen muuttuu hyveestä välttämättömyydeksi. Nykyisessä osaamisyhteiskunnassa, jossa korostetaan jokaisen omaa vastuuta pitää yllä osaamistaan ja työmarkkina-arvoaan, tunteet ovat varmasti kiusallinen tekijä. Miten saada matalasti koulutettuja aikuisia uudelleenkoulutukseen tai vailla koulutusta olevia parantamaan perustaitojaan? Tunteet eivät oikein taivu poliittiseen ohjaukseen. Vaikka rationaalisesti yksilö ymmärtäisi paremman osaamisen edut, tunteet ovat vahvempia ja ihmisen vapaus valita niitä on rajoitetumpi.