Perustietoa:

Soho on alue Lontoossa, joka alunperin rakennettiin yläluokan asuinalueeksi 1600-luvun lopulla. Sen väestörakenne kuitenkin muuttui työväestö- ja siirtolaisvoittoiseksi 1700-luvun aikana. 1800- ja 1900-luvuilla aluetta vaivasi köyhyys ja monet sosiaaliset ongelmat, kuten prostituutio ja rikollisuus. Nykyään kaupunginosa tunnetaan vilkkaasta yöelämästä ja monipuolisesta ravintolatarjonnasta.

Sohoa ympäröivät Lontoon suurimmat shoppailukadut, esim. muotiin suuntautuneet Oxford Street, joka rajaa Sohoa pohjoisessa ja Regent Street, joka rajaa Sohoa lännessä sekä kirjakauppakatu Charing Cross Road, joka rajaa Sohoa idässä. Pienemmät putiikit ovat joutuneet muuttamaan muualle, edullisempien vuokrien alueelle. Soho onkin ydinkeskustassa edelleen paikka, jossa on lukuisia ainutlaatuista muotia ja kaikenlaista muuta uniikkia myyviä liikkeitä joka lähtöön.

Sohon alueella sijaitsee monia West Endin pitkäikäisimmistä teattereista, kuten Queen’s Theatre, Prince Edward Theatre ja Prince of Wales Theatre. Ohjelmatarjontaan kuuluu niin musikaaleja, näytelmiä kuin stand up -komiikkaakin. Teattereiden lisäksi alueella sijaitsee monia pubeja, baareja ja yökerhoja. 


Historia:

Keskiajalla Sohon alueella oli St Gilesin luostarisairaalalle kuuluvia peltoja. Pellot siirtyivät kuitenkin kruunun omistukseen Englannin luostarilaitoksen lakkauttamisen jälkeen vuonna 1536. Sohosta alettiin rakentaa Lontoon yläluokan asuinaluetta 1670-luvulla ja sinne muutti monia arvostettuja henkilöitä esim. Carlislen kreivitär ja Monmouthin herttua.

Yläluokka pysyi tyytyväisenä vain noin 50 vuoden ajan. Soho sijaitsi kaukana kuninkaallisesta hovista ja lähellä sijaitsevat kaupunginosat olivat paremmin suunniteltuja ja rakennettuja. Osa Sohon rakennuksista oli rakennettu huonosti ja huolimattomasti ja alueelle muutti ihmisiä alemmista yhteiskuntaluokista.

1800-luvulla Sohoa vaivasi köyhyys ja sekä sosiaaliset ongelmat. Vakava koleraepidemia puhkesi vuonna 1854, mutta se onnistuttiin taltuttamaan kieltämällä asukkaita ottamasta juomavettä likaisesta kaivosta.
1950-luvulla Sohon alueella alkoi ilmetä jengitappeluita, suojelurahan kiristämistä ja prostituutiota. 1960-luvulla Sohosta, erityisesti Carnaby Streetin ympäristöstä, tuli yksi svengaavan Lontoon keskuspaikoista, ja 1970-luvulla alue tunnettiin halvoista seksibaareistaan ja ilotaloista, joiden toimintaa lupaviranomaiset alkoivat kuitenkin suitsia 1980-luvulla.

Soho on vuosien saatossa vetänyt paljon maahanmuuttajia puoleensa. 1670-luvulla kreikkalaisia, joita osmanit olivat alkaneet karkottaa Turkista ja 1680-luvulla Ranskasta uskonnollista sortoa pakenevia hugenotteja. 1800-luvulla Napoleonin kukistumista seurannut nationalistinen liikehdintä aiheutti pakolaisvirtoja, joiden myötä Sohoon muutti mm. saksalaisia, italialaisia ja unkarilaisia. 1900-luvulla suurimman siirtolaisryhmän muodostivat kiinalaiset, jotka perustivat Sohoon Chinatownin.