Hofsteden mukaan yksilön ajatus- , tunne- ja toimintamalleja voi kutsua mielen ohjelmoinniksi.
Kun ihminen oppii käyttäytymään tietyllä tavalla, omalle kulttuurille tyypillisistä tavoista toimia, tuntea ja ajatella muodostuu yksilölle eräänlainen mielen tietokoneohjelma.
Jos tietää, mistä "ohjelmasta" on kyse - esimerkiksi "suomalainen"-nimisestä - pystyy johonkin pisteeseen asti ennustamaan ja tulkitsemaan ihmisen käytöstä tämän tiedon perusteella.
Ihmisiä ei tietenkäään voi ohjelmoida samalla tavoin kuin tietokoneita, vaan mielen ohjelmointi ennustaa yksilön käytöstä vain osittain.
Ihmisellä on kyky poiketa ohjelmoinnistaan eli toimia "suomalaiselle epätyypillisellä tavalla". Yksilö voi reagoida erilaisiin tilanteisiin odottamattomilla, uusilla, luovilla tai tuhoisillakin tavoilla.
Mielen ohjelmointi näyttää vain sen, mikä ihmisen reaktioissa on hänen menneisyytensä ja taustansa huomioon ottaen todennäköistä ja ymmärrettävää.
