Chicagosta tuli 1920-luvulla tärkeä jazzkaupunki. Suurin osa siellä soitetusta jazzista oli samantapaista kuin aiemmin New Orleansissa soitettu musiikki, mutta Louis Armstrongin ja muutamien muiden johdolla Chicagossa otettiin uusi suunta, joka oli pohjana erityisesti 1930-luvun swingin solistiselle ajattelulle.

Chicagon ohella myös muissa kaupungeissa soitettiin toki jazzia. Erityisesti New Yorkissa ja Kansas Cityssä kehitettiin isojen orkesterien jazztyyliä, johon 1930-luvun big band -swing perustui. 1920-lukua kutsutaan joskus myös klassisen bluesin aikakaudeksi.