Aminohapot ovat orgaanisia typpiyhdisteitä, jotka sisältävät sekä amino- että karboksyylihapporyhmän. Ne ovat biologisesti äärimmäisen tärkeitä, sillä proteiinit eli valkuaisaineet koostuvat aminohapoista. Proteiineja taas tarvitaan kaikissa soluissa aineenvaihduntaan ja solun rakenteen ylläpitämiseen.

Luonnossa proteiineissa tavataan useimmiten 20 erilaista aminohappoa. Ne ovat kaikki α-aminohappoja, eli aminoryhmä on sitoutunut karboksyyliryhmän vieressä olevaan hiiliatomiin. Lähes kaikki eliöt käyttävät proteiineissaan samanlaisia aminohappoja, joten niillä on äärimmäisen tärkeä merkitys kaikelle elolliselle.

Aminohapossa on sekä hapan ryhmä (karboksyylihapporyhmä) sekä emäksinen ryhmä (aminoryhmä). Vesiliuoksessa ne esiintyvät kahtaisionimuodossa, jolloin karboksyyliryhmältä on siirtynyt protoni aminoryhmälle. Aminohapot voivat reagoida sekä happona että emäksenä, kuten vesikin. Ne ovat siis amfolyyttejä.


https://peda.net/id/cd2c75ea4

Aminohapoissa on sekä karbonyyliryhmä että aminoyhmä. Kuvassa proteiineissa esiintyviä α-aminohappoja. Vasemmalta ylhäältä: alaniini, glysiini, fenyylialaniini, glutamaatti.


https://peda.net/id/cd2d10c24
Aminohapot esiintyvät kahtaisionimuodossa. Kuvassa alaniini.


https://peda.net/id/cd30d13a4
Proteiinit koostuvat aminohapoista. Ne ovat kaikelle elämälle välttämättömiä.